De op System i gerichte high availability en disaster recovery-markt heeft beroering gebracht in een woelige zee van veranderingen. En nu met de samenvoeging van IBM’s System p en i tot de Power Systems lineup, om maar niet te zwijgen over IBM’s gloednieuwe PowerHA-merk, is de markt compleet verward.

door Chris Maxcer

Is het slechts een hardware mirroring of logische replicatie? Hoe zit het met IBM’s Capacity BackUp Editions in een PowerHA-wereld en de opkomst van storage area networks? En aangezien Power Systems ondersteuning biedt aan AIX, IBM i, en Linux, hoe zit het dan met de meerdere versies van PowerHA?

Voor IBM i-professionals die hun high availability (HA) en disaster recovery (DR) strategieën al managen, zijn deze vragen niet bepaald verwarrend. Toch, voor diegenen die onlangs robuuste HA en DR solutions verwierpen onder het mom van ‘te duur’ en ‘onnodig’, mag duidelijk zijn dat de tijden veranderen dankzij nieuwe zakelijke vereisten en toepassingen die klaar moeten zijn om in het holst van de nacht te worden uitgevoerd.

Snelle geschiedenis
Niet zo lang geleden waren er drie belangrijke spelers in het System i backup-, recovery- en availability-veld: DataMirror, Lakeview Technology en Vision Solutions. Hun oplossingen waren complex , duur en gericht op de grotere bedrijven die intense, 24 / 7 behoeften hadden, op grond waarvan de implementatie, training en ondersteuning gerechtvaardigd was. De Grote Drie verzadigden door de jaren heen de markt totdat ineens iTera verscheen met een simpeler, goedkopere en voor kleinere bedrijven net zo’n effectieve oplossing. iTera deed wat de anderen niet konden: nieuwe accounts vinden door de SMB-noot te kraken.

Maar toen, met behulp van privé vermogen, lijfde Vision iTera in voordat ze haar langdurige rivaal Lakeview overnam. En alsof dat nog niet genoeg was om de industrie op haar grondvesten te laten wankelen, schreef IBM voor DataMirror een cheque uit. En laten we niet de opkomst van Maximum Availability van Down Under vergeten. Hoewel een kleinere speler, heeft het bedrijf de toenemende macht van IBM i remote journaling met haar betaalbare *noMAX suite of solutions geëxploiteerd. Op hetzelfde tijdstip voegden andere bedrijven gerelateerde producten toe zoals onder andere Quick-EDD’s lijn van HA/DR solutions, VAULT400’s online backup service, LXI’s data vaulting backup en recovery solutions, Shield Advanced Solutions’ Receiver Apply Program en Bug Busters Software Engineering’s RSF-HA.

Drie basistechnologieen
Wanneer het aankomt op HA en DR recoverykeuzes voor de i, zijn er drie fundamentele technologie soorten: operating system-based solutions, storage-based solutions, en logical replication-based solutions.

Operating system-based oplossingen gebruiken switched independent auxiliary storage pools (IASPs) om te voorzien in data redundancy door uw applicaties en bedrijfsgegevens op een disk te isoleren. De meest gebruikte van deze oplossingen is een switched disk of switched IASP cluster, waar een IASP kan worden geschakeld tussen twee IBM i LPARs tijdens geplande of ongeplande downtime.

Daarnaast biedt IBM i (en i5/OS) cross-site mirroring (XSM) met geographic mirroring. XSM voorziet in een continue replicatie van een IASP naar een duplicaat IASP op een externe locatie.

De hoofdgedachte bij storage-based oplossingen, is om de copy services van storage area networks (SAN) te gebruiken om een FlashCopy snapshot te creëren , of om Metro Mirror te gebruiken voor lokale en wereldwijde spiegeling voor asynchrone replicatie (over lange afstanden). En bij SAN bedoelt IBM de DS6000 of DS8000.

Logische replication oplossingen gebaseerd op IBM i remote journaling functies, zijn al jaren gemeengoed en zijn doorgaans te vinden in IBM’s iCluster (voorheen via DataMirror), Vision Solutions’ (ORION, Echo2 en MIMIX) producten en Maximum Availability’s *noMAX.

De opkomst van PowerHA
PowerHA is de nieuwe benaming van bestaande IBM-HA-gerelateerde technologieën. Op deze manier is het Power Systems-merk onmiddellijk te identificeren dankzij één woord. PowerHA voor i is in feite de nieuwe naam van IBM’s High Availability Solution Manager (HASM), maar iedereen moet toegeven dat “PowerHA voor i” een verbetering is. PowerHA voor AIX vervangt IBM’s High Availability Cluster Multi-Processing (HACMP). De PowerHA-oplossingen zijn gelijk maar gebruiken andere OS-gebaseerde componenten om het werk te klaren.

“Vanzelfsprekend is onze belangrijkste doelstelling het verstrekken van een waaier van availability solutions voor IBM i, evenals aan onze AIX-klanten. We hebben inderdaad een zeer goede reeks van oplossingen aan zowel de AIX- als de i-zijde,” zegt Ian Jarman, IBM’s manager Power Systems software, opmerkend dat de traditionele HA-solutions zijn gekenmerkt door een software-gebaseerde logische replicatie. “Tegelijkertijd is er als u kijkt naar de availability solutions in andere markten een trend zichtbaar richting diskclustering, speciaal bij klanten die richting SAN-gebaseerde oplossingen gaan. Dus wanneer u kijkt naar de Unix-marktplaats zijn het de typische resiliency solutions die voorzien zijn van hardware disk-clustering solutions,” legt Jarman uit.

Belangrijkste reden
“Eén belangrijke reden voor ons om PowerHA op i te hebben is dat we een toenemend aantal klanten hebben die zowel AIX als i-oplossingen in hun datacenters gebruiken en de neiging hebben deze samen te willen voegen. Wanneer zij hun opslag consolideren op bijvoorbeeld een DS8000, kijken ze hoe ze hun resiliency-strategie kunnen standaardiseren zoals ze hun opslag virtualisatiestrategie hebben gestandaardiseerd”, vervolgt Jarman.

Hoewel PowerHA voor AIX zich richt op logical volume management, concentreert PowerHA for i zich op een vergelijkbare disk-clustering structuur, maar maakt gebruik van i-termen als IASPs. “Ze zijn niet onderling uitwisselbaar, maar ze hebben hetzelfde doel en beiden integreren goed met Metro Mirror en FlashCopy,” zegt Jarman.

CBU Editions
IBM meldt dat haar populaire Capacity Back-Up (CBU) Editions nog steeds goed verkopen. Big Blue initieerde het CBU-concept om klanten te helpen bij het opstellen van logical replication solutions door een reserveserver te verstrekken waar de klanten licenties van primaire servers konden overbrengen. CBU’s bieden meer flexibiliteit dan een tweede server zodat klanten, afhankelijk van hun licenties, hun productie workloads kunnen toevoegen aan de back-up-server.

“Met CBU-edities kunt u de oplossingen in de loop van de tijd aanpassen. Dus als u begon met een eenvoudige disaster recovery solution, zou u processoren aan de back-upserver kunnen toevoegen en een high availability-server kunnen creëren,” zegt Jarman. “De CBU kan worden gebruikt met logical replication solutions van Vision, IBM en, Maximum Availability alsook disk-clustering oplossingen zoals PowerHA.”

Repliceren of spiegelen?
Wanneer Vision Solutions, bijvoorbeeld in gesprek gaat met nieuwe klanten, probeert het bedrijf uit te zoeken óf logical replication óf hardware mirroring de beste keuze voor de omstandigheden van de klant is. “Er zijn voordelen en nadelen aan beide kanten en het komt uiteindelijk neer op wat de klant wil”, zegt Bill Hammond, director of product marketing bij Vision Solutions. “Wij denken dat logical replication in veel gevallen de meest flexibele oplossing is. Het is niet dat hardwarespiegeling een slechte oplossing is, maar wedenken dat onze producten meestal beter passen”, voegt hij toe.

Hoe dan ook merkt hij op dat Vision een groeiend aantal klanten ziet dat kijkt naar de inventarisatie van oplossingen en geen single-product beslissing maakt. “Sommigen willen hardwarespiegeling gebruiken wanneer ze data in de datacenters met twee HA-servers hebben. Daarnaast willen ze dan ook logical replication gebruiken om hun data off site te krijgen. Het is niet altijd een of-of-beslissing.”

Een van de goede dingen van PowerHA is volgens Hammond dat de IBM´s sales force krachtig bezig is om kennis en begrip te ontwikkelen rondom hardwarespiegeling. En die inzet heeft als neveneffect dat de HA- markt kennis opdoet. “Een van de historisch drijvende krachten van onze software is dat mensen altijd in staat zijn geweest om iets te doen met de tweede gemaakte copy van hun data – zoals business intelligence reporting”, legt Hammond uit. “We kunnen daarom praten over de snelle ROI die je kunt krijgen door in staat te zijn iets anders te doen met de tweede datacopy. Met hardwarespiegeling is de tweede copy verzegeld en kun je het niet gebruiken totdat je er daadwerkelijk naartoe gaat.”

Big broad trends
“In de afgelopen paar jaar hebben we met betrekking tot de complexiteit van de uitvoering, het beheer en de kosten, gezien dat er een hele nieuwe categorie kopers is gekomen. Deze kopers zijn in tegenstelling tot een groep mensen niet geneigd om verticaal te denken”, zegt Hammond. “Ging het eerst om financiele service en logistics, nu zien we een verschuiving naar gezondheidszorg, retail en county governments.” IBM’s Jarman ziet dezelfde marktverschuiving. “Er is een groeiende trend in HA-oplossingen over de hele linie in te zetten. Tien jaar geleden was HA een oplossing die grotendeels alleen in grote ondernemingen werd ingezet. In de afgelopen vijf jaar is de prijs echter fors gedaald. De eenvoud van de implementatie van deze oplossingen betekent dat zelfs kleine en middelgrote klanten kunnen implementeren, en dat heeft geleid tot een significante trend in het uitbreiden van HA in het midden- en kleinbedrijf”, zegt Jarman. “Ten tweede is er de trend van schijfclustering, wat te wijten is aan het gebruik van SAN bij onze grotere klanten,” voegt hij eraan toe, hoewel hij opmerkt dat het merendeel van IBM’s kleinere klanten niet kijken naar SAN-gebaseerde oplossingen en typisch vaker logical replication-based solutions installeren op basis van - alweer, Vision, Maximum Availability en IBM.”

24-uurs service
IBM verkoopt incidenteel een product van Vision Solutions, Cluster1, een overbuggingsproduct voor klanten die PowerHA in combinatie met andere producten, zoals Vision’s ORION of MIMIX willen implementeren. Hoewel het grootste deel van de klanten van IBM een goede backup-en recovery-strategie hebben, zegt Jarman dat meer en meer IBM i-gebaseerde organisaties wordt gevraagd om hun applicaties 24 uur per dag beschikbaar te stellen, vooral als zij verhuizen naar het web. “Dus hun back-up strategieën uit het verleden zijn misschien niet passend meer in het huidige veranderende landschap,” voegt Jarman toe. Het meest interessante is echter dat, ondanks de consolidatie van de zwaargewichten HA / DR solutionproviders in de IBM-i wereld, er een verscheidenheid van robuuste manieren blijft om diverse niveaus van beschikbaarheid te bereiken.