Er wordt veel geschreven en gezegd over ‘Green IT’. Ik ben geen idealist en ben wat dat betreft een beetje hypocriet en heb boter op mijn hoofd. Natuurlijk ben ik begaan met het milieu, doe aan afvalscheiding, zet de CV een graadje lager en heb andere energiebesparende maatregelen getroffen in mijn woning. Ik overweeg zelfs om zonnecellen op mijn dak te plaatsen, maar een ROI van ongeveer 12 jaar is nog niet aantrekkelijk genoeg om het daadwerkelijk door te voeren. Mijn nieuwe auto moet echter wel over de nodige pk´s beschikken, ook al heb ik er in ons land niet erg veel aan, airco hebben en ook een beetje grote velgen met brede banden. Dit in tegenstelling tot mijn mede auteur die wel degelijk in een hybride voertuig rijdt en zoveel mogelijk gebruik maakt van de trein. Maar toch.

door Auke Pieter Nicolai en Wolfram Vossel

Het benaderen van de ICT vanuit een ‘groen’ oogpunt heeft naar mijn mening dan ook alleen zin als duidelijk aantoonbaar is dat het met niet al te veel investering en moeilijkheid tot een groot (bedrijfs)economisch voordeel leidt en dus een zeer gunstige ROI heeft. Ook de timing om deze veranderingen door te voeren is van belang. Met het opnieuw inrichten van een serverruimte of infrastructuur is Green IT zeker iets om serieus in het plan op te nemen. Veel bedrijven hebben reeds geïnvesteerd in consolidatie en virtualisatie en ook hier kunnen met minimale aanpassingen al additionele besparingen worden gemaakt.

De samenhang tussen ICT en ecologische thema’s, zoals de uistoot van schadelijke stoffen en klimaatbescherming, ligt in eerste instantie niet direct voor de hand. Je kunt je afvragen wat bits en bytes met de verbetering van ons milieu te maken hebben. Hierbij is het bij lang niet iedereen bekend dat het wereldwijde energieverbruik door ICT rechtevenredig stijgt met de groei van deze sector en dat ICT wereldwijd evenveel energie verbruikt als de luchtvaart. Het is dan ook niet zo verwonderlijk dat het energieverbruik van de rekencentra meer dan verdubbeld is over de periode 2000-2006 en dat de energiekosten in dezelfde periode verdrievoudigd zijn door de stijgende prijzen van energie.

De trend is groen. Dat zal bezoekers van de Cebit ook niet zijn ontgaan. Veel bekende merken hebben hun producten en oplossingen gepresenteerd om met minder energie en innovatieve oplossingen tot een betere prestatie te komen. Je kunt je echter afvragen of bedrijven investeren in producten met een groen label om een bijdrage te leveren aan wereldwijde energie besparingsconcepten. Welke IT-manager vervangt zijn infrastructuur door specifieke groene producten, die een label hebben en op zich al een kleine besparing realiseren? Nee, je schaft aan wat op dat moment het best past tegen de gunstigste prijs, zonder de vraag of het bijdraagt aan het verminderen van de wereldwijde CO2-uitstoot.

Relatief energieverbruik per IT-omgevingstype

Vanzelfsprekend dat producenten de trend hebben herkent en hierop inspringen door hun marketingconcept (voorlopig) aan te passen. Wat is hier over één of twee jaar nog van over? Is het milieuvraagstuk hierdoor in de tijd begrensd en van tijdelijke aard? Om dit te voorkomen is het van belang om niet alleen een nieuwe inrichting van de techniek door te voeren. Juist een mentaliteitsverandering kan ervoor zorgen dat het de aandacht blijft houden. Maar waar ligt dan de gevoelige snaar bij de ondernemingen zelf? Bij een zeer klein aantal ligt dit in de visie om de natuur minder te belasten. Bij het overgrote deel van de ondernemingen moet het komen uit de ‘business values’ van de oplossingen. Zijn deze zichtbaar en helder, maar beter nog: meetbaar en leidt het tot verbetering, dan kan men onder het groene motto veel eenvoudiger projecten initiëren. Bedenk daarbij ook dat het bedrijfsimago er zeker niet slechter van wordt.

Kan men door een andere inrichting van de ICT-infrastructuur een besparing realiseren of kan men andere bijdragen leveren die gunstig zijn voor de onderneming? Het antwoord: ja! Om dit aan te tonen zijn er natuurlijk wel een aantal gegevens noodzakelijk die met name op het organisatorische vlak liggen. De kosten van ICT moeten transparant zijn, zoals bijvoorbeeld de energiekosten die door ICT worden gemaakt. Met name de energiekosten van de serverruimte of het datacenter. Deze dienen voor het benchmarken van de voorgenomen veranderingen en het berekenen van de besparingsmogelijkheden. In veel gevallen kan met eenvoudige maatregelen al een besparing worden gerealiseerd. Denk hierbij aan:

• De verhoogde vloer ‘lekt’ of platen in de verhoogde vloer zijn niet optimaal gelegd.
• De temperatuur van de ruimte is te laag ingesteld.
• De opstelling van de hardware verhinderd een goede luchtcirculatie.
• Het continue beschikbaar zijn van resources die maar gedeeltelijk worden gebruikt.
• Niet optimale bekabeling in de racks en/of onder de vloer.

Maatregelen met betrekking tot de intensiteit zijn het reduceren of wegnemen van stroomverbruikers en warmtebronnen. Dit zijn bijvoorbeeld servers, UPS’en, tape-units etc. De basis hiervoor zijn hardware- en softwaregebaseerde oplossingen, zoals virtualisatie en consolidatie. Langer lopende projecten kunnen gaan voor het verwarmen van de kantoorruimtes of het leveren van stroom door de afgegeven warmte, een juiste sizing van de klimaat- en noodstroomvoorzieningen. Ook het inzetten van client/server-technologieën, warmtewisselaars tussen de racks, het vervangen van pc’s door ultra thin clients (4 Watt i.p.v. ruim 300 Watt voor een pc), centraal energiemanagement op vrije dagen en tijdens het weekeinde en de nachtelijke uren, het doorvoeren van hiërarchische storage (disks gebruiken beduidend meer stroom dan tape) behoren tot de besparende maatregelen. Voeg daar nog de nuttige, uitgebalanceerde belasting van de infrastructuur aan toe en je hebt een groene ICT-omgeving.

De laatste is niet de meest eenvoudige. Veel componenten kunnen tijdens de daluren worden uitgezet, maar het geautomatiseerd aan- en uitzetten van componenten met behulp van tooling zoals IBM Director of HP OpenView is afhankelijk van de samenhang van deze onderlinge componenten. Bedrijfsprocessen hebben veelal de noodzaak om de infrastructuur (gedeeltelijk) te gebruiken. Hierbij kan Business Service Management middels VISUAL Message Center van Tango/04 uitkomst bieden om deze samenhang van ICT ten aanzien van uw bedrijfsprocessen voor u in kaart te brengen en te bewaken. Zo kan met VMC het verloop van bedrijfsprocessen worden gekoppeld aan het energiemanagement van uw servers en overige componenten. Als er minder wordt gewerkt, daalt de energietoevoer, dan wat het verbruik.

U ziet wel dat ook wij Green IT aanwenden om er geld aan te verdienen. Dit is in onze ogen echter geen schande. We hebben het hier over een win-winsituatie. U een uitgebalanceerde infrastructuur met een lagere stroomafname en een eenvoudiger beheer op bedrijfsprocessen, applicaties, databases etc. en wij een project met consultancy en licenties. En we doen ook samen nog iets aan het milieu en het bedrijfsimago.