Eind januari was het weer zover: de grootste en belangrijkste Lotus en WebSphere-bijeenkomst ter wereld. Lotusphere 2007 vindt plaats midden in het sprookjesachtige Disney World, Orlando in Florida. John Vloemans, technology consultant bij IBS, geeft u een korte impressie.

door John Vloemans

Lotusphere wordt met het jaar grootser en grootser. Vijf dagen lang ademen meer dan 7.000 fanatieke Lotus en WebSphere-aanhangers ‘Lotus Domino 8.0’ en ‘WebSphere Portal 6.0’. Voor een globale indruk hierbij even wat cijfers. Naast de 7.000 bezoekers, 11% meer dan vorig jaar, zijn er 85 verslagevers en 43 analisten in meer dan 200 sessies in 50 zalen, verdeeld over drie hotels aanwezig getuige van dit immense spektakel. Het begint er op te lijken dat de drie hotels waarin Lotusphere plaatsvindt te klein beginnen te worden voor een dergelijk succesvol event.

Groei
Lotus heeft een erg goed jaar achter de rug met alleen al meer dan 30% groei in het laatste kwartaal. IBM heeft gedaan wat ze een jaar geleden tijdens Lotusphere 2006 hebben beloofd. Sametime 7.5 is afgelopen jaar uitgekomen en kan ondertussen worden gekoppeld met grote openbare netwerken, zoals Google Talk, AOL en Yahoo. Ook kan Sametime overweg met mobiele apparatuur. WebSphere Portal 6.0 is uitgekomen en Lotus Notes client kan nu ook draaien op Linux en Mac OS X-systemen.

Geen Workplace meer
IBM heeft Lotus Workplace als naam geschrapt uit het productfolio. Veel mensen bleken de grote productkeuze erg moeilijk en verwarrend te vinden. IBM heeft dit goed opgepakt. Dit betekent overigens niet dat de voor Workplace ontwikkelde producten verloren zijn. Integendeel: deze gaan op in het nieuwe WebSphere Portal 6 en het nieuwe Lotus Domino 8.0

Open
Natuurlijk zijn IBM en Lotus erg trots op wat ze de afgelopen jaren gepresteerd en bereikt hebben, maar ze kijken liever naar de toekomst. IBM wil met zijn nieuwe producten zoveel mogelijk ‘open’ gaan werken. Hierbij denk je gelijk aan ‘Open Source’ of ‘Open Standaards’. Bij IBM gaan ze een stapje verder: de producten met elkaar samen laten werken, ook al zijn dit geen producten van IBM of Lotus, om tot een betere productiviteit van je werknemers te komen.

IT revolves around you
Met het thema van dit jaar, ‘IT revolves around you’, zet IBM de volgende stap in hun collaboration-roadmap, van standaard e-mail naar meer geavanceerdere realtime collaboration. Sametime 7.5.1, het meest belangrijke realtime collaboration-pakket, komt dit voorjaar uit met nieuwe functionaliteit, zoals VOIP met 3COM-telefooncentrales die op een System i-machine kunnen draaien. Ook worden Sametime-functies uitgebreid in point-to-point video conference, en uitgebreide telefonietoepassingen. Hieruit blijkt dat IBM deze snel groeiende wereld van Unified Communication erg serieus neemt.

Lotus Domino 8.0
Het veel besproken Hannover-project wordt eindelijk omgezet naar de nieuwe naam Lotus Domino 8.0. De gehele client is veranderd en ziet er nu heel erg flitsend uit. Met name aan de user interface is heel veel aandacht aangeschonken en dit wordt dan ook door de Lotusphere-bezoekers als heel prettig ervaren.

Afgelopen november zijn 150 klanten als bètatesters met Lotus Domino 8.0 bèta aan de gang gegaan. Dit resulteerde, naast de veranderingen die het IBM Notes Development Team had doorgevoerd, in nog een groot aantal veranderingen die de user interface enorm in positieve zin heeft veranderd. Naast de user interface-wijzigingen wordt Lotus Domino 8 gratis voorzien van een tekst-, spreadsheet- en presentatie-editor. Hiermee wordt het mogelijk om Word-, Excel- en PowerPoint-bestanden te lezen en aan te passen zonder dat hiervoor MS Office is geïnstalleerd. Zo bespaar je enorm op MS Office-licentiekosten. Naast de MS Office-bestanden wordt ook de nieuwe ODF-standaard (Open Document Format) ondersteund.

Lotus Domino 8.0 is gemaakt met Eclipse 3.0. Dit maakt het voor programmeurs mogelijk om allerlei nieuwe toepassingen in de Lotus Notes Desktop te laten zien. IBM noemt deze manier van het benaderen van programma’s en gegevens en het vervolgens te laten zien in Lotus Domino 8.0, het maken van ‘Composite Applications’.

Ook het eerder genoemde Sametime is gemaakt met Ecplise 3.0 zodat we de komende jaren ook voor Sametime allerlei zelf gemaakte tools door de Lotus Community kunnen verwachten. Lotus Domino 8 wordt halverwege 2007 vrijgegeven voor het grote publiek.

Social computing met Lotus Connections
Lotus Connections is het eerste professionele platform voor businessbrede invoering van ‘social computing’. Social computing bestaat al langer, kijk naar MySpace, del.icio.us en Hyves. IBM is de eerste grote speler in deze markt die de stap durft te zetten met Lotus Connections. Deze software kan gebruikt worden voor het vinden en uitwisselen van ideeën met experts binnen je organisatie.

Het bundelt ook de krachten die verborgen zitten in de hoofden van alle werknemers. Lotus Connections doet me denken aan Lotus Discovery Server, ook wel K-station genoemd, een knowledge managmentsysteem uit de vroegere Lotus-dagen. IBM gaf toe dat ten tijde van de Discovery Server de consument hier nog niet klaar voor was. Op dit moment lijkt het erop dat de combinatie Domino, Sametime, WebSphere Portal en Lotus Connections de gouden combinatie voor de toekomst gaat worden.

IBM heeft Lotus Workplace als naam geschrapt

Lotus Quickr en WebSphere Portal Express 6.0
Lotus Quickr is een tweede stap voor IBM om het social computing-tijdperk in te luiden. Lotus Quickr kan gegevens verzamelen uit je veel gebruikte databases of file directories, en deze via een controleerde en veilige Lotus Notes-manier via een webinterface tonen. WebSphere Portal Express 6.0 is IBM’s nieuwe portal-oplossing voor minder dan duizend gebruikers. Deze software bevat een intranet/extranet-oplossing die portal, documentmanagement, webcontentmanagement en collaboration-mogelijkheden samenbrengen in één pakket.

Met de nieuwe collaboration-tools en social computing-software slaat IBM een nieuwe weg in die verder gaat dan e-mail en chatten. Dit wordt ook wel ‘het nieuwe mailen’ genoemd. IBM heeft nu ruim 20 jaar ervaring in de collaboration-markt en heeft een enorme voorsprong op zijn concurrenten.
De collaboration-trein met ‘het nieuwe mailen’ begint nu langzaam in beweging te komen. Het is voor u zeker niet te laat om erop te springen.

John Vloemans is technology consultant en Advanced Certified Lotus Professional bij IBS. U kunt hem bereiken via
john.vloemans@ibs.nl.