Is het toeval dat juist deze jubileumuitgave van System iMagazine het thema applicatiemodernisering heeft? Misschien. Het vraagstuk van applicatiemodernisering speelt al kort na de introductie van de AS/400, eind jaren tachtig. Ik weet dat vanuit en vanaf die tijd er een spanningsveld bestaat tussen sommige eindgebruikers en automatiseerders binnen organisaties. Die ‘Oost-Duitse’ schermen zijn niet meer van deze tijd werd en wordt er geroepen. En dat terwijl het merendeel van de gebruikers liever gewoon met deze schermen en toetsenbordaansturing werkt in plaats van met ‘mooie’, complexe grafische schermen en muisaansturing

door Dennis Wolf

Maar goed, we groeien nu allemaal op met MS/Windows en Lotus Notes. Om jong personeel te krijgen en te behouden, kom je er niet onderuit om informatie modern en grafisch aan te bieden, al zijn de 5250-schermen functioneel prima in orde. Onlangs las ik nog een artikel waarin na onderzoek blijkt dat het gezonder (RSI) en veel efficiënter is om met toetsenbordaansturing te werken in plaats van met muisaansturing. U kunt zich misschien voorstellen dat ik een schaterlach niet kon onderdrukken.

Ik ben van mening dat het erom gaat hoe men met de data omgaat. Al jaren stoppen we enorme hoeveelheden informatie in onze applicaties. Sinds de laatste jaren realiseren we ons dat we goud in ons bezit hebben. We denken aan Business Intelligence, oftewel hoe krijg ik mijn data zodanig uit mijn applicaties in kaart dat ik mijn discipline of organisatie beter kan aansturen. Vervolgens horen we wat minder goede verhalen over enorme investeringen, complexiteit, jarenlange vruchteloze implementatietrajecten en shelf-ware. Dus trekken we ons maar weer terug uit een BI-traject. Dat is jammer. Het gaat erom dat we de juiste oplossing kiezen die het best past bij het type medewerkers in onze organisaties. We moeten onderzoeken wat ze nu eigenlijk willen weten en hoe ze de informatie gepresenteerd willen hebben. Als dat goed in kaart is gebracht, blijkt dat het vaak allemaal wel meevalt en dat een goede query- en datamanagementoplossing al voldoende is. Business Intelligence is uiteindelijk voor de meeste mensen alleen rapportage.

Dashboards
Dan komt de volgende stap, de implementatie. Vaak wordt gekozen voor het maken van zogenaamde data marts en het opzetten van dashboards. Ja, dashboards! Daar is iedereen gek op. Het management voor het volgen van resultaten om lange termijnstrategieën te bepalen, medewerkers vanuit de business voor het volgen van resultaten op korte termijn, en de IT voor het bewaken van processen rondom de data. Het is belangrijk om hierbij vanuit de bedrijfsprocessen te denken. Breng ze in kaart en definieer van daaruit de zogenaamde Key Performance Indicatoren (KPI’s). Gebruik juist deze informatie om per discipline eenvoudige en bruikbare dashboards te bouwen. Dit kan ook worden uitbesteed. Er wordt zelfs al gesproken over Business Intelligence uit de muur. Echter voordat er een soort FEBO ontstaat, of nog beter FE-BI, zijn we waarschijnlijk al wat jaren verder.

Als de dashboards er staan, dan is het natuurlijk geweldig als je met actuele data kunt werken. Oftewel direct kunnen zien hoeveel artikelen X klant Y heeft besteld ten opzichte van het normale bestelpatroon. Of kunnen zien dat er voldoende voorraad is voor de levering van bestellingen die vanuit bepaalde trends verwacht worden. Als je dan ook nog kunt bewaken dat de processen goed werken, zodat de klanten de juiste spullen ontvangen, dan ben je helemaal in controle. Maar wacht even, nu komen we in het straatje van Business Process Management (BSM) vanuit de IT-infrastructuur! Ook hier wil je aan de hand van dashboards de bedrijfsprocessen bewaken en de cruciale dataprocessen controleren. Alleen gaat het hierbij om proactieve controle en bij Business Intelligence om feedback voor strategische planning.

Controle over bedrijfsprocessen
Kortom, bij zowel BI als BSM gaat het om de bedrijfsprocessen en de data. Voor applicatiemodernisering maakt het dan niet zoveel uit hoe de data in de applicaties wordt gestopt, maar veel meer hoe je ermee omgaat en hoe deze eruit wordt gehaald. Data rules! Met goede oplossingen die deze beide disciplines kunnen invullen, ben je volledig ‘in control’ over je bedrijfsprocessen en data. Hierdoor is een optimale sturing en performance van je dagelijkse werkzaamheden en de gehele organisatie mogelijk.

Dennis Wolf is Account Manager voor Business Continuity en Business Intelligence bij PST Business Solutions te Tiel.
U kunt hem bereiken via dwolf@pst.eu.